Россия заняла 140-е место из 167 возможных в общемировом рейтинге свободы прессы за 2004 год, составленном международной организацией Репортеры без границ. В комментарии к рейтингу отмечается, что события вокруг захвата террористами школы в Беслане продемонстрировали контроль Кремля над национальным телевидением. Также упоминается распространение цензуры, связанной с событиями в Чечне, на прилегающие регионы и убийство в Москве главного редактора русскоязычного издания журнала Форбс Пола Хлебникова.

Тем не менее, и остальные бывшие советские республики опережают по этому показателю Россию. Молдавия идет 78-й в рейтинге, Армения - 83-й, Грузия - 94-й, Таджикистан - 95-м, Киргизия - 107-й, Казахстан - 131-м, Азербайджан - 136-м. Украина расположилась в списке непосредственно над Россией - на 139-й строчке.

За прошедший год Россия улучшила свое положение в рейтинге, поднявшись со 148-го места. Теперь она незначительно опережает такие бывшие советские республики, как Узбекистан (142-место) и Белоруссия (144-е место). Что касается остальных бывших соседей России по СССР, то наилучшее положение со свободой прессы зафиксировано в бывших прибалтийских республиках: Латвия занимает 10-е место, Эстония - 11-е, а Литва немногим им уступает, обосновавшись на 16-й строчке рейтинга.

Десятку стран с наиболее неблагоприятными условиями для работы прессы составляют Северная Корея, Мьянма, Вьетнам, Китай, Куба, Туркмения, Саудовская Аравия, Иран, Эритрея и Непал.

Критериями оценки были уровень цензуры, количество арестованных и убитых журналистов, доля государства в акционерных капиталах СМИ и законодательная база журналистской деятельности. Как и ожидалось, наихудшим образом дела со свободой слова обстоят в странах Восточной Азии и Ближнего Востока.

США занимают 22-ю строчку рейтинга. Среди недостатков, указанных в комментарии, -нарушение неприкосновенности источников, продолжающиеся проблемы с получением виз и аресты журналистов во время антибушевских демонстраций.

На противположном конце рейтинга находятся Дания, Финляндия, Исландия и Ирландия. В целом, страны Евросоюза заняли почти все первые 40 строк рейтинга. Из всех государств ЕС со свободой прессы хуже всего в Италии и Испании, которые поделили 39-ю строчку списка.

Далее: